Die Skjálfandi-Bucht zieht mehr Walarten an als fast jeder andere Abschnitt der isländischen Küste, wobei im Laufe der Jahrzehnte dreiundzwanzig Arten registriert wurden.
Walbeobachtungs- und Papageitaucher-Touren in Húsavík führen durch dieses flache, nährstoffreiche Meeresgebiet, in dem Schmelzwasser aus dem Hochland auf den kalten Grönlandstrom trifft und Heringe und Lodden in so großer Zahl anlockt, dass Buckelwale, Zwergwale und gelegentlich auch Blauwale angelockt werden.
Die Stadt erlangte ihren Ruf als Hauptstadt der Walbeobachtung in Island Anfang der 1990er Jahre, als ein einziger Eichenschoner begann, Passagiere über den Wellenbrecher hinaus zu befördern. Heute ist der hölzerne Hafen an der Hafnarstétt nach wie vor der Ausgangspunkt, eingerahmt vom roten Holz der Húsavíkurkirkja und den schneebedeckten Gipfeln der Kinnarfjöll auf der anderen Seite des Wassers.
Warum dieser Ort nach wie vor von Bedeutung ist, hat teils ökologische, teils kulturelle Gründe. Die Bucht dient eher als sommerliches Nahrungsgebiet denn als bloßer Durchzugskorridor, weshalb die Sichtungsraten vom ersten Tauwetter bis in den September hinein stabil bleiben. Atlantische Papageitaucher nisten in dichten Kolonien auf Lundey, der flachen, grünen Insel vor der Küste, und kehren jedes Jahr in dieselben Bruthöhlen zurück, um ein einzelnes Küken aufzuziehen. Eine gut geführte Walbeobachtungstour in Húsavík verbindet beide Welten miteinander: die geduldige Ruhe der Walbeobachtung mit dem Trubel einer Seevogelkolonie.
Die Schiffe selbst erzählen diese Geschichte. Restaurierte Eichenholzboote, die einst für den Fischfang gebaut wurden, fahren heute mit leisen Motoren, um sich den Tieren ohne Störung zu nähern, während Festrumpfschlauchboote (RIB) die entlegeneren Winkel der Bucht in hoher Geschwindigkeit erreichen. Von Meeresbiologen ausgebildete Guides erklären die Blas-Muster, Flukenformen und den Unterschied zwischen einem Ausfallschritt zur Nahrungsaufnahme und einem Tauchgang zum Ausruhen. Beide Bootstypen kehren an denselben Kai zurück, an dem der Tag begann.
Abseits des Wassers liegt der Hafen in Gehweite zu den Wal- und Entdeckungsmuseen der Stadt, den GeoSea-Geothermalbädern und Cafés, die in ehemaligen Salzhütten untergebracht sind. Zusammen bilden sie einen funktionierenden Hafen, der nie aufgehört hat, einer zu sein. Besucher, die Tickets für Walbeobachtung und Papageitaucher in Húsavík in Betracht ziehen, entscheiden sich für eine Landschaft, die eine Gemeinschaft geprägt hat, und nicht für eine inszenierte Attraktion.
Die Saison erreicht ihren Höhepunkt im langen Licht des arktischen Sommers, wenn die Boote unter einer Sonne auslaufen, die kaum untergeht. Für viele Reisende wird eine Walbeobachtungsfahrt in Húsavík zum eindrucksvollsten Einblick in den lebendigen Nordatlantik, den sie je bekommen werden.
2 Std.
