Die Bucht Skjálfandi lockt jeden Sommer mehr als zwanzig Walarten in ihr kaltes, planktonreiches Wasser – eine Konzentration, die eine kleine Fischerstadt zur selbsternannten Walhauptstadt Islands machte.
Húsavík liegt am östlichen Ufer der Bucht, seine Holzkirche und die niedrige Hafenfront werden von den schneebedeckten Hängen des Víknafjöll eingerahmt. Die Stadt beobachtet hier seit weit über einem Jahrhundert Wale, obwohl sich die Ausrichtung völlig geändert hat: Harpunen wichen Hydrophonen, und Jagdboote wurden für den Passagiertransport umgerüstet.
Die ersten organisierten Fahrten starteten 1995 aus diesem Hafen mit restaurierten Eichenschiffen, die einst in den Hering- und Kabeljaugebieten im Einsatz waren. Dieselben breitbäuchigen Boote gleiten noch immer von der Garðarsbraut aus ins Meer, heute begleitet von Festrumpfschlauchbooten, die die Futterplätze in einem Bruchteil der Zeit erreichen. Ein Husavik Whale Watching RIB-Boot überquert das offene Wasser schnell und nah an der Oberfläche. Es verkürzt die Überfahrt, sodass die Bewohner der Bucht einen größeren Teil des Ausflugs ausmachen. Dieser Kontrast prägt die Flotte – langsame Eichenkiele für die Geduldigen, schnelle Schlauchboote für diejenigen, die die Weite suchen.
Was hier auftaucht, belohnt beide. Buckelwale tauchen auf und schlagen mit der Fluke nur wenige Meter von den im Leerlauf treibenden Booten entfernt; Zwergwale ziehen lautlos vorüber; Weißschnauzendelfine reiten auf der Heckwelle. In guten Jahren ziehen Blauwale, die größten Tiere, die je gelebt haben, durch den Eingang der Bucht. Die nahe gelegene Insel Lundey beherbergt eine dichte Papageitaucherkolonie, und viele Überfahrten führen an ihren zerklüfteten Klippen vorbei, bevor sie wieder Richtung Küste drehen. Die Produktivität der Bucht resultiert aus dem Schmelzwasser, das vom Vatnajökull-Gletscher abfließt und die Planktonblüte nährt, die die gesamte Nahrungskette stützt.
Húsavík hat seine Identität um diese Wissenschaft herum aufgebaut. Das Húsavík-Walmuseum, untergebracht in einem alten Schlachthof am Wasser, zeigt vollständige Walskelette unter seinen Dachbalken und liefert Forschern Daten, um einzelne Tiere anhand ihrer Flukenmuster zu identifizieren. Die Husavik Whale Watching RIB-Boot-Betreiber protokollieren jede Sichtung und führen so Aufzeichnungen fort, die Jahrzehnte zurückreichen. Eine Fahrt mit dem Husavik Whale Watching RIB-Boot ist daher ebenso Teil einer aktiven Naturschutzbemühung wie ein Besichtigungsausflug. Diese Verflechtung von Lebensunterhalt, Forschung und Naturschauspiel erklärt, warum eine Stadt mit kaum zweitausend Einwohnern zu einem der bedeutendsten Reiseziele für Meereswildtiere in Europa geworden ist und ihr Ruf weit über den fast berührten Polarkreis hinausreicht.
3 Std.
